火山灰和火山尘分解的少量水化学沉积物胶结,部分为压实胶结。当正常沉积物体积分数大于10%时,就过渡为沉凝灰岩。
向熔岩过渡的火山碎屑岩类火山碎屑体积分数占10%-90%,碎屑由熔浆胶结,可称为火山碎屑熔岩。碎屑熔岩类的成因多样:已固结的熔岩表壳在下部熔浆继续流动和逸出的气体产生爆炸的情况下,使表壳破碎再被熔岩胶结形成角砾熔岩和集块熔岩。
爆发能量不足时,往往在从火山口中抛出碎屑的同时,亦有熔岩溢出,降落于熔岩中的碎屑物质被熔岩胶结而形成各种碎屑熔岩,当熔岩以较大的冲力从火山口喷出时,可使熔岩中的斑晶大部分破碎,形成碎屑以晶屑为主的晶屑凝灰熔岩。
岩浆在地下的隐爆作用常使内部的斑晶破碎亦可形成晶屑凝灰熔岩。向沉积岩过渡的火山碎屑岩类由落入水盆中的火山碎屑岩与正常沉积物同时堆积而形成。根据火山碎屑物的含量可分为沉积火山碎屑岩和火山碎屑沉积岩。
沉积火山碎屑岩亚类:火山碎屑体积分数占50%-90%,常与正常火山碎屑岩和正常沉积岩共生,并往往呈过渡关系。据火山碎屑的粒度可分为沉集块岩,沉火山角砾岩和沉凝灰岩等,以沉凝灰岩为常见。岩石具层理构造,韵律层较发育。在碎屑物中常见具磨圆的砾,砂,粘土等正常沉积物,有时还可出现生物化石和生物碎屑。